博物館與美國知識分子生活，1876–1926
【博物館與美國知識分子生活，1876–1926】歷史學家史蒂芬·康恩 (Steven Conn)書摘，描繪了 19 世紀末的美國博物館轉變。
💌 19 世紀：博物館作為百科全書和科學研究 💌
在 19 世紀末期，博物館被視為一座巨大的百科全書，透過館藏物品呈現全世界的知識。當時的人們相信，只要把東西有條理地擺放，就能完美地理解這個世界。
當時一位叫做古德 (Goode) 的人，提議建造六座不同的博物館，每座博物館就像百科全書裡的一大章節，館藏物品則是章節裡面的內容。這種想法忽略了很多問題。例如，不同館藏知識之間的關聯性該如何處理？人類學和自然史的差別在哪裡？或是藝術和歷史的交集在哪裡？就像博物館裡的藏品很難完美分類一樣，博物館之間、物件之間，以及物件所代表的知識領域之間的關係，也比想像的複雜得多。
19世紀的自然史學家就像是現代的科學家，他們相信「眼見為憑」，透過仔細觀察和分類，一步步探索自然界的奧秘，為我們留下了許多珍貴的資料。當時自然史學家認為，他們即將從博物館中解開自然界的奧秘，揭開上帝設計地球的真相，博物館成為科學探索的中心，將野外採集的標本與自然史學家的研究工作聯繫起來。在整個19世紀，博物館都站在了科學理解的前沿，並通過展覽向公眾展示這些知識。博物館及其所代表的知識，也顯著地促成了現代生物科學的誕生。
博物館代表著從受神學啟發的「自然哲學」到現代科學研究理念之間的橋梁。博物館一直希望能像學校一樣扮演教育角色，透過展示最新的科學發現，讓民眾了解科學的奧秘。但在20世紀初，反而成了傳播過時人類學觀念的幫兇。博物館展示的內容，往往是過時的人類學觀念，而非最新的研究成果。真正專業的文化研究只能待在大學裡頭，跟一般民眾漸行漸遠。
💌 博物館與帝國主義 💌
到了 20 世紀，博物館的性質開始發生變化，在 20 世紀初，美國正處於帝國主義擴張時期。博物館也成為美國帝國主義興起的工具。費城商務博物館的創立，就是企圖建構一套「帝國主義的知識架構」。商務博物館透過打造一套「帝國主義的知識論」，企圖利用實物來取代實際經驗的積累。他們認為，只要蒐集、整理、展示商品，就能讓這些物品本身傳遞出必要的知識，甚至比親身經歷更有效。這種「知識替代」的方式，讓美國在貿易競爭中能跟上歐洲列強。
博物館裡的物品，就像是一種象徵，代表著整個世界商業運作，而非各地的文化或生物。商務博物館更進一步主張，既然「物品可以取代經驗」，那麼美國就可以「獲取知識，卻不必背負殖民的責任」。
💌 非學院派的影響 💌
另一方面，非學院派的商人也同樣影響到了美國博物館的發展。20 世紀初，美國有兩位很有錢的博物館老闆，他們都對歷史很感興趣。一位是亨利・默瑟 (Henry Mercer)，他是陶器收藏家和博物館創辦人；另一位是亨利・福特 (Henry Ford)，他是汽車製造商和博物館創辦人。
這兩位老闆都不是受過專業歷史訓練的人，但他們都相信歷史可以透過文物理解，並可以在博物館裡展示。他們也相信博物館可以向大眾展示普通美國人的歷史，這些歷史就體現在他們製作和使用的日常物品中。這種詮釋的替代方案，與當時占主導地位的學術歷史形成對比。學術歷史通常是狹隘的、難理解的，而默瑟和福特的歷史則是面向大眾的、通俗易懂的。
💌 藝術博物館的崛起 💌
博物館就像宗教場所，收藏的文物散發著「靈光」，而博物館提供了一個環境，讓文物保有權威性、讓真偽得以辨別，跟其他類型的博物館相比，藝術品從一開始就預設了與博物館展示方式相契合的觀賞方式。
藝術博物館有兩種競爭的建館理念：以法國羅浮宮為典範，以收藏和展示藝術品為主；以英國倫敦的南肯辛頓博物館群（現今倫敦V&A和自然歷史博物館等）為師法，以教育和研究為主。19 世紀末期，紐約的大都會藝術博物館選擇效仿羅浮宮，而費城的博物館則效仿南肯辛頓。在這段時期，兩種理念互有消長，但到了 1920 年代，羅浮宮的典範已然占了上風。
💌 博物館地位的式微 💌
到了 20 世紀初期，博物館的地位開始下降。原因是知識的生產方式改變了，以前是靠收藏和展示物件來傳播知識，但到了 20 世紀，理論和實驗成為主流，大學因此成了知識生產的中心。早在 1907 年，人類學家法蘭茲・鮑亞士 (Franz Boas) 就觀察到這個趨勢。他說：「博物館作為大城市的娛樂場所，其價值不容小覷。那些想休息放鬆的人，在想要獲得情感刺激的時候，會反感系統性的教學。」
為了生存下去博物館開始轉型，不再只是研究和展示知識的地方，也開始重視娛樂和休閒的功能。博物館開始舉辦各種活動，吸引民眾參觀，例如音樂會、演講、兒童教育活動等等。
到了 1920 年代，美國大學取代博物館成為知識中心。自然科學的研究從自然科學院等地，轉移到大學和醫學院的實驗室。人類學則在「田野」和教室裡蓬勃發展。如今的藝術史學家固然依舊會利用藝術博物館的資源，但他們賴以維生的工作是在學院和大學裡。展示世界不再是研究世界的最佳方式。
【參考資料】
Steven Conn, Museums and American Intellectual Life, 1876–1926, ISBN: 9780226114934
